アフリカツイン750-2 RD07

アフリカツイン750-2 RD07はアフリカツインとしては3代目（750ccとしては2代目）にあたり、この1998年式は、アッパーカウルとスクリーンの形状を変更した1996年のマイナーチェンジ後のモデルとなります。ちなみにこの後にマイナーチェンジは行われず、2000年モデルをもって生産終了となりました。

アフリカツインは、世界一過酷と言われるパリ・ダカールラリーにおいて、ホンダが4年連続優勝を成し遂げたワークスマシンNXR750の公道向けレプリカモデルとして登場。まず1988年に650ccのアフリカツイン650 RD03が登場。2年後の1990年に750ccとなったアフリカツイン750 RD04が登場し、1993年にはRD07へのフルモデルチェンジを慣行。1996年には前述のマイナーチェンジが行われ、2000年まで生産が続けられました。まさに、同時代を代表する、ホンダの大型オフローダーでした。

2016年、ホンダは長年の沈黙を破り、CRF1000Lを新生アフリカツインとして復活させ、2019年には排気量を1100ccに拡大したCRF1100Lを登場させました。アドベンチャー系モデルの人気の高まりを受け、アフリカツインの名が蘇ったのです。そうした一連の動きも、すべてはかつての750ccのアフリカツインが、一時代を築いていたからこそ。

もちろんスペック的に比較してしまうと、現代モデルであるCRF1000L/ CRF1100Lの方が性能的には上回っています。しかし、初代としてのネームバリューや伝説的モデルとしての存在感は、750ccモデルの方が上と言ってよいでしょう。それこそ初代CB750フォアなどと同じく、アフリカツイン750もまた、レジェンドモデルとして認識されているということ。さすがという感じですね。