CB1100RS SC65E(2017年式)

CB1100RS、その源流は、空冷直列4気筒750ccエンジンを搭載し、世の中に「ナナハン」という言葉を広めた、1969年の初代K0型CB750まで遡ります。以来、ホンダ車の歴史の中で、直列4気筒エンジンを搭載したネイキッドスタイルのバイクは“CB”の名が受け継がれていくことになります。例えば1980年代にはCB750F/CB900F/CB1000Fの3兄弟が、一世を風靡しました。

しかし1990年代に入ると、ホンダは「PROJECT BIG-1」というプロジェクトを立ち上げ、大型ネイキッドモデルに搭載するエンジンを空冷から水冷にスイッチ。ライバルであるカワサキのゼファー750/ 1100、ヤマハのXJR1200/1300は空冷を選択していたのに対し、ホンダは1992年発売のCB1000SF以来、現在も販売されているCB1300SFまで、一貫して水冷4気筒DOHCを搭載し続けることになり、空冷4気筒モデルは長らく不在の状態が続きました。

高性能化に有利な事や年々厳しさを増す排ガス規制をクリアするため、ライバル社も大型ネイキッドを水冷に移行するといった時流もあり、もはや大型空冷4気筒の新車にお目にかかることはない…誰もがそう思っていた2010年、CB1100は登場。新たな技術を駆使することで排ガス規制をクリアしながら、味わいのあるバイクとして、CB1300SFとは別の個性を持つ大型ネイキッドとして人気を博し、派生車種のEXおよびRSもラインアップに追加されました。

CB1100RSは減衰力調整機能付きのリアサスペンションを採用し、より上質な走りを追求しています。ヘアライン加工のブラックアルマイト仕上げサイドカバーで上質感を演出し、フランジレス燃料タンクのセンターストライプによって、スポーティーなバイクとしての位置づけになっています。

CB1100は前述の通り、CB1300SFとの差別化として、馬力や最高速にはこだわらず、散歩をするような感覚でゆったりと走れるバイクというコンセプトから生まれました。空冷4気筒エンジン、前後18インチホイール、クラシカルでよりスリムな車体といった点がCB1300SFとの大きな違いとなります。

それこそ大型自動2輪免許を習得したばかりのライダーや、長年のブランクを経て復活したリターンライダーでも、すぐに楽しめる懐の深さ。大型バイクでありながら、一般道を時速50km程度で走っても気持ちいいといった特性が評判を得て、一躍人気車種となりました。

そうした情勢を受け、ホンダではトランスミッションの5速から6速への変更、ABSの標準装備化などの改善をベースモデルであるCB1100に実施。また2014年には派生車種の第一弾としてCB1100 EXを発売。前後スポークホイールや2本出しマフラーといったよりクラシカルな雰囲気を醸し出す一方、燃料タンクを大型化し、航続距離も伸ばしています。

さらに2017年には派生車種第二弾としてCB1100 RSがラインアップ。空冷エンジンやクラシックな外観などはそのままに、前後ホイールを17インチとし、タイヤサイズも前110/80→120/70、後140/70→180/55と、スポーツモデル並にワイド化。そして前後サスペンションもよりスポーツ性能重視のものに変更され、走りをより重視した仕様となっています。

以上の通り、古き良き時代の雰囲気を残しながら中身は新しい技術を駆使し、その一方で味わいも残されているCB1100 RS。乗り手の好みに応じて、派生車種も用意されているといった点が、人気の大きな要因と言えるでしょう。