CB400SS NC41

CB400SS NC41は2001年に登場。400ccクラスにおいて直列4気筒モデルであるCB400SFを看板商品としていたホンダが、それとは別の方向性を持ったネイキッドとして新たに手掛けたのが、キック始動方式の空冷SOHC単気筒エンジンでスポークホイールという、シンプルかつクラシカルな佇まいのモデルでした。

ちなみに車名の“SS”は“Standard Single”を意味しているとのこと。文字通りオートバイの王道スタイルを、余計な装飾を廃して仕上げたという趣であり、近年の「ネオレトロ」のスタイルを、2001年の時点で先取りしていたと見ることもできるでしょう。

空冷単気筒400ccエンジンは、パワーという点では水冷直列4気筒とは勝負になりません。その一方で独自の鼓動感を味わいながら、気負いなく気ままに走りを楽しむという使い方にはまさにうってつけ。また古き良き時代のバイクらしさを味わえるというのも大きな魅力。2001年の時点で、そうした車種は、ヤマハSR400の一人勝ち状態でした。

ホンダが自ら発言した訳ではありませんが、CB400SS NC41は明らかに、SR400に勝負を挑んだ車種であることは、自明の理。そうした使命を課せられたモデルであるということも、CB400SS NC41ならではの魅力であると言えるでしょう。