CB750FA RC04

CB750FA RC04は1979年6月に登場。その少し前には、兄貴分でありヨーロッパ向け仕様であるCB900Fもお目見えしていました。このCB900F/CB750Fの兄弟が登場した背景には、単刀直入に言ってしまえば、カワサキZ1/Z2をはじめとするライバル車たちの高性能化がありました。

ホンダは1969年にバイク史上初と言われている750cc直列4気筒モデル、初代CB750FOURを発売し日本製高性能モデルの礎を築きました。が、ライバル達も当然黙っているはずはありません。とりわけカワサキのZ1/Z2はCB750FOURを上回る高性能を実現。ホンダはCB750FOURの改良型で対抗するものの劣勢に立たされていました。

そうしたなかで開発が進められたのが、当時の耐久レーサーRCB1000をベースに、ホンダとしては初とされているDOHC化されたエンジンを搭載した新モデル。それこそが欧州向けのCB900Fであり日本および北米向けのCB750Fだったのです。

CB900FとCB750Fは、発売開始となるやいなや、レーシングマシンであるRCB1000譲りの高性能によって、世界的な大ヒットモデルとなりました。海外では「ホンダが本気を出した」と称されたほど。免許制度の関係で大型2輪市場は現在よりも小さかったにも関わらず、日本国内でも400ccに負けない販売台数を記録した程だったのです。

当時はスーパースポーツやレーサーレプリカがまだ存在していない時代。CB750FA RC04は言うなればネイキッドになるわけですが、そのスタイルでエンジンパワーや走行性能の覇権争いを繰り広げた車種であったということが、今時のネイキッドとの大きな違い。今なお威風堂々とした存在感を放っているのは、そうした出自があるからなのです。