CBR600RR PC37（前期）

PC37前期型CBR600RRは2003年に誕生。600ccクラスの本場である欧米で大絶賛されていたミドルクラススーパースポーツが、満を持して日本国内市場にお目見えしました。当時のバイク業界でも、一躍注目の的となっていました。その理由は何と言っても、ホンダの誇るMotoGPのレーシングマシン、RC211Vの雰囲気を忠実に再現していたこと。もちろん走行性能も、“RR”の名称が与えられた通り、スポーツ性を大きく高めていました。

それ以前の600ccクラスでは、ホンダはスポーティーさを高めながらも、ツアラー的な味付けのCBR600F4iをラインアップして人気となっていましたが、そこから一気に、100%スポーツ志向に振り切ったCBR600RRへと方向性を転換。実際、RC211Vにも採用されていたユニットプロリンク式リアサスペンションや新鋳造方式による中空アルミダイキャストフレームなど、当時の先進テクノロジーがふんだんに投入されています。

CBR600RRは先ごろ、2020年型最新モデルがお目見えし、その性能向上ぶりが大きな話題となりました。本記事の主役であるCBR600RRはもとより、同じホンダの兄貴分であるCBR1000RR（RR-R）やライバルヤマハのYZF-R1、さらにはドゥカティのスーパースポーツ系まで。市販車改造クラスのレースに用いられるベースマシンというものは、それこそ短期間の周期で、改良・改善が施され、進化を遂げていくものです。

その一方で、オートバイというものは、何かしらのエポックな特徴をもって登場したモデルが、月日を経ても、高い人気と評価を保ちつづけるということがよくあります。例えばホンダの初代CB750フォア、カワサキZ1、スズキGSX1100Sカタナなどなど。PC37前期型CBR600RRもまた、「CBR600RR」の名称を初めて与えられた型式であるという、里程標的評価がなされており、今なお高い人気を博しています。