CBR650R RH03

RH03型CBR650Rは2018年のミラノ―ショーで発表、翌2019年春に発売開始となりました。前身モデルに該当するのは、2014年に登場したRC83型CBR650F（前期と後期あり）ですが、その系譜は1987年に登場した初代PC19/23型CBR600Fまで遡ります。600ccクラス直列4気筒エンジンを搭載したフルカウルのスポーツモデル。ただし当時のレーサーレプリカ、現代のスーパースポーツほどにはスポーツ性を突き詰め過ぎず、街乗りやツーリングなどにも使えるようバランスよく仕上げられているという立ち位置です。

しかしながら、この系譜は2001年のPC35型CBR600F4iで一旦途絶えることになり、600ccクラスフルカウルモデルはスーパースポーツであるCBR600RRに一本化された時期が長く続きました。しかし2014年、RC83型CBR650Fが登場したことにより、初代PC19/23型CBR600F以来の血統が復活。幅広い層のライダーが楽しめる、尖がりすぎていないフルカウルスポーツが再び好評を博すことになりました。そんなCBR650Fをベースに、軽量化や足回りの改善などを施し、スポーツ性をやや高めた味付けとしたのが、他ならぬRH03型CBR650Rなのです。

RH03型CBR650Rは先代のRC83型CBR650Fの特性であるバランスのとれたスポーツ性能は受け継ぎながらも、その度合いを程よく向上させるという進化を施しました。車名が「F」から「R」に変更されたのも、その表れです。具体的には、フレームを一新し、倒立フロントフォークやラジアルマウント式ブレーキキャリパーなども採用することで、軽量化と足回りの強化を実践。その上で、ABSやトラクションコントロールも標準装備。さらにはクイックシフターもオプションで装備可能となっています。

その一方で、サーキット走行やレース出場といった、より高次元のスポーツ性能を求めるユーザーには、スーパースポーツモデルであるCBR600RRをラインアップ。RH03型CBR650Rはあくまで一般公道での使い勝手と一定レベルのスポーツ性能をバランスよく融合させるという、棲み分けを行っています。それこそ大型二輪免許を取得したばかりの方からベテランまで、幅広い層がそのスポーツ性を楽しめるようになっているのが秀逸な点と言えるでしょう。