NS400R

1984年に海外向けに販売開始したNS400R。WGP500で世界チャンピオンになったNS500のレプリカモデルとして登場しました。日本の免許制度の関係で500ccのエンジンではなく400ccのエンジンを搭載しています。エンジンは2スト水冷V型3気筒と珍しく、3連フラットバルブ・スラントキャブやアルミ一体成型のNSシリンダー、電子制御排気デバイスなどを採用。車体には専用設計の角型フレームやリモートアジャスター付きのプロリンクサスペンションなどが装備され、豪勢な造りとなっています。

1985年には59馬力とパワフルなエンジンが搭載された国内向けが登場しました。そのため、当時の他400ccのバイクと比べてみてもライディング性能は申し分ありません。販売開始当初のNS400は、今ひとつ人気が出なかったのですが、1986年にGPレーサーのカラーリングを彷彿とさせるロスマンズカラーのモデルが登場してから、たくさんのライダーの憧れとなりました。しかし、2ストエンジンの衰退とともに、後継モデルが開発されなかったので、短い歴史の幕を閉じたのです。

モトGPで活躍するレーシングバイク譲りの軽量な3気筒エンジンやアルミフレームを採用したNS400R。車体の軽量性を最大限に引き出すために、アンチノーズダイブサスペンションやフロントに16インチタイヤ、電動化制御されたATACなど、当時の最先端技術が盛り込まれています。トップクラスの速度を出せる車種ではないのですが、最高速度までの到達時間が短く、2ストエンジンならではの鋭い加速が特徴です。

NS400Rは3気筒エンジンを搭載しているので、エンジン音とマフラーからの音が独特。3気筒エンジンの車種は数が少ないので、希少価値が高めです。また、2ストエンジンですが、排気量に余裕がありピーキーではありません。そのため、2スト4気筒エンジンの車種よりは扱いやすく、4ストのエンジンよりは加速力があります。今時のバイクと比べると燃費が悪く、リヤタイヤが細めですが、珍しく希少価値が高くて古い車種なので、旧車好きにはたまらないバイクだと言えるでしょう。