ワルキューレルーン SC53

ワルキューレルーン SC53は2004年に登場。車名が示している通り、ホンダの誇るラグジュアリーツアラー、ゴールドウイング譲りの水平対向6気筒エンジンを搭載した先代ワルキューレの後継モデルという位置づけになります。しかしながら。先代ワルキューレとワルキューレルーンはエンジンの形式が同じではあるものの、実際は全く別モデルとして誕生しました。

きっかけとなったのは、1995年にホンダが手掛けた「ZODIA」というコンセプトモデル。これを当時のアメリカホンダの副社長（米国人）が、市販化を目指すように指示したのが始まり。その後、2000年にカリフォルニアで行われたショーにて、ホットロッドコンセプトのT1、ネオクラシックのT2、ドラッカーのT3の3モデルを公開。結果、ネオクラシックのT2が一番人気となり、市販化へと進むことになります。そうした経緯を経て、ショーモデルT2を量産市販車としたのが、他ならぬワルキューレルーン SC53だったのです。

日本に入って来たワルキューレルーン SC53は100台ないし200台程度とされていますが、“本国”アメリカでの生産台数もおよそ2年間で1,200台以下といわれている希少モデル。その理由は、細部に渡って熟練のエンジニアによる手組みによる組み立てであったため、1日で造れる最大の台数は20台が限度だったからというエピソードが語られています。

またオプションには2輪車初とされているクロームメッキアルミホイールが用意されましたが、当時のアメリカの技術では実現できず、日本の熟練メッキ職人が全てのホイールを手作業でバフ研磨を施してアメリカに送っていたという逸話も残されています。言うなれば、ワルキューレルーン SC53は大企業ホンダの手掛ける製品でありながら、同時に限られた熟練職人によって精巧に仕上げられた、クラフトマンシップの塊でもあるのです。ライバル不在の、まさに比類なきモデルと言ってよいでしょう。