BALIUSⅡ-B7 ZR250B

BALIUSⅡ-B7 ZR250Bの系譜は、1989年に登場したZXR250/Rにまで遡ります。バイク史に詳しい方であればご存知の通り、1980年代の一大ブームのなか、カワサキは2ストローク250ccレーサーレプリカを手掛けていませんでした。一方、重きを置いていた4ストロークの分野で、同社初の直列4気筒250ccエンジンを搭載したレーサーレプリカとして誕生させたのが、ZXR250/Rだったのです。

2年後の1991年、このZXR250/Rから譲り受けたエンジンを搭載したネイキッドとして誕生したのが初代BALIUS。高回転志向のエンジン搭載のネイキッドとして人気を博します。そして1997年、初代BALIUSをベースとしながら、リヤサスペンションを2本式に変更し、より扱いやすい特性に再設定されたのがBALIUSⅡ-B1。以後、排ガス規制の適応や燃料タンク容量の変更などを経て、2002年12月に2003年モデルとして発売されたのが、BALIUSⅡ-B7 ZR250Bなのです。

BALIUSシリーズは1990年代前半から後半にかけては初代のBALIUS。1997年以降から2000年代にかけては、リヤ2本サスとなったBALIUSⅡがラインアップされ、カワサキの250ccクラスを代表する人気モデルとして一時代を築きました。

外観デザインはBALIUSのモノサスからBALIUSⅡの2本式サスへの変更を除き、さほど大きく変わってはいませんが、長年に渡って人気を博したモデルだけあり、中身は改良・改善が適宜行われています。なかでも2000年に実施されたのが、平成11年度排出ガス規制への適合。これにより、モデルとしての寿命が2007年まで延長されることになりました。人気モデルゆえのエピソードと言えるでしょう。