エストレヤ（1994年式）

エストレヤは1992年に初登場。同じカワサキが手掛けたゼファーによって空前のネイキッドブームが起こっていた時代になります。当時のカワサキには250ccクラスのネイキッドとして水冷直列4気筒エンジンのBALIUSをラインアップしていましたが、それとば別に、シンプルな空冷単気筒エンジンのモデルを開発。

BALIUSとは趣を大きく変え、古き良き時代の英国車を彷彿させるレトロな雰囲気に仕上げ、クロームメッキパーツを多用するなど、細部の質感にもこだわったモデルとしてお目見え。それこそが初代エストレヤでした。初代から前後別体式のセパレートシートを採用していたのが大きな特色。その後、前後一体型のシートを採用した兄弟モデルRSの併売が開始。2007年のモデルチェンジにて前後一体型のシートに統一されました。

2010年代以降、オートバイ業界では、古き良き時代のクラシカルな外観デザインを再現し、その上で中身の性能は現代レベルのテクノロジーで仕上げるという「ネオレトロ」のスタイルが人気を博すようになりました。例えばヤマハのXSRシリーズやBMWのR Nine Tシリーズなどが代表格。しかし、エストレヤは1992年の時点で、そのコンセプトを先取りし、実車として完成させ販売していたというのに驚かされます。

もちろんそうした魅力に加え、身近な250cc単気筒であり、初心者や女性ライダーなどでも気軽に楽しめ、さらにはファッション性を重視するライダーからの支持も大きかったといったことが、複合的に重なっていたことが、エストレヤが25年もの長きに渡ってラインアップされ続けた要因と言えるでしょう。