W650

W650は、1966年に初代W1（ダブワン）の登場から50年以上の歴史を持つW（ダブル）シリーズのひとつです。1974年に誕生した650RSやW35を最後にWシリーズは一度姿を消し、カワサキの大型排気量のメインは4気筒エンジンのZ系や2スト3気筒エンジンのマッハ系へと移り変わりました。しかし、1990年代になるとレトロな雰囲気があるけど新しいバイクとして「ネオ・レトロモデル」が登場し始め、クラシカルなWシリーズも復刻版モデルが再びラインナップ。そのブームに乗って1999年にW650が誕生しました。W650はバルブを動かすカムシャフトの動力をカムチェーンではなく、クランクシャフトとつながっているベベルギアでカムシャフトを回転させます。さらに、クランクシャフトからカムシャフトに繋がるベベルギアが外観から見えるのが特徴的です。

2006年には、デザインはW650のままで排気量を400ccにしたW400が登場。しかし、2009年にはW650とW400が生産終了しました。2011年に800ccクラスとしてW800が販売開始され、現行のWシリーズとしてカワサキの製品にラインナップされています。

一度生産終了したWシリーズが復刻した際、同時に誕生したW650。カムシャフトを回転させるため、エンジンクランク部分からバルブ付近にまで伸びているベベルギアが特徴的なバイクです。現在のバイクではなかなか見られないベベルギアとクラシカルなデザインによってレトロな雰囲気をかもし出しています。さらに、国産では珍しくギアが噛み合うメカニカルな音を楽しめるのが魅力的です。

ライバル車としてヤマハのSRが挙げられますが、W650のほうが大きいので重厚感があります。さらに、単気筒エンジンのSRと異なり、2気筒エンジンを搭載しているためW650のほうが滑らかに加速し、高回転域でも安定した走行が可能です。排出ガス規制に対応できず2009年に製造終了しましたが、クラシカルな「ネオ・レトロスタイル」のバイクマニアや街乗りとしてバイクに乗る方にはたまらない車種と言えるでしょう。

W800