KAWASAKI ZEPHYR1100RS

ZEPHYR1100RSの原型といえるのが、カワサキの名車として知られるZ2。ZEPHYR1100の外観はZシリーズを彷彿とさせる仕様ですが、エンジン自体はアメリカの市場向けに作られたボイジャーをベースとしています。

1992年にZEPHYR1100が発売。当時750cc以上の国内モデルはこのZEPHYR1100が初でした。そこから4年後の1996年にZEPHYR1100RSが発売。スポークホイールの採用やカラーリング、タンクのエンブレムの見た目など、Zシリーズをより意識したモデルとして注目されたのです。

1996年から2003年までの間、マイナーチェンジが施されてきたものの、排ガス規制の煽りを受けてか生産が終了。当時はZの代わりに乗っている人が多かったものの、最近ではZの代わりとしてではなく、ZEPHYRというバイクを評価する人が増え、絶版となった現在でも人気の衰えないマシンとなっています。

ZEPHYR1100RSの魅力として多くの人が語るのが、見た目の良さ。存在感のある重厚なエンジン周りと砲弾のようなメーターの形状、スポークホイールなど、Zシリーズの伝統を守るネイキッドバイクとして多くのライダーを魅了しています。

乗り心地に関しては、車輛の重さによる取り回しの悪さがネック。しかしその重さゆえに走行中の安定感があります。5,000回転以上になればパワフルな走りを体感。ネイキッド特有の乗り心地から、ロングツーリングでも疲れにくいという点も特徴でしょう。生産終了から10年以上経っているため、現行車に比べ性能面で不満を持つこともあります。しかし、そんな欠点も「味がある」「飽きがこない」と評価され、現在でも多くの人に愛されるモデルなのです。