200DUKE JUC（2013）

200DUKE JUCは2012年に登場。いわゆる「スモールデューク・シリーズ」として、日本国内の普通自動二輪免許（かつての中型限定免許）で乗ることのできるラインアップの一角としてお目見えしました。

兄貴分である690ccあるいは1290ccの大排気量のDUKEは、いわゆるネイキッドでありながら、ストリートファイター的な個性的なデザインを纏い、さらにはKTMが元々得意としていたアドベンチャー系モデルのような雰囲気も放っているモデルとして人気を博していました。

そんなDUKEシリーズを、いよいよ日本の普通自動二輪車市場に適合するモデルとして投入することになったのが、他ならぬこの200DUKE JUCだったのです。

2000年代以前まで、日本の普通自動二輪免許で乗れる「外車」というのは非常に限られていました。それこそ日本の自動二輪免許の区分がガラパゴス的なものという事情もありますが、そうした状況に、敢えて日本向けに市販車を投入するメーカーは限られていたのです。それこそスクーターのベスパやアプリリアのRSシリーズ、そしてドゥカティが日本専用に造っていた400ccモデル位でした。

そんな風潮に楔を打ち込んだのがKTMであり、その先駆的存在となったのが200DUKE JUCでした。排気量の中途半端さゆえに、2015年には250ccモデルが販売されるのですが、新しい歴史を切り拓いたという点では、まさに歴史的モデルです。また125に近い扱いやすさでありながら、高速走行も可能というのも、200ならではの利点です。