グラディウス400 VK58A(2012年式)

2009年に登場したスポーツネイキッドモデルのグラディウス400。2000年代半ばまで販売されていたSV400とSV400Sの後継モデルにあたります。開発当初は、輸出仕様のSV650のみが販売されると発表されたのですが、2009年に行なわれた東京モーターショーで国内向けの車輛として400ccクラスに設定したグラディウス400の発売が発表されました。先代のSV400とはヘッドライトやタンク・サイドカバーが異なり、独特のデザインが特徴です。とくに異形のヘッドライトやサイドカバー、マフラーエンド、テールライトなど流れるような曲線美が魅力的。

2012年にはマイナーチェンジが行なわれ、ミラーが樹脂製に。2013年にはカラーバリエーションが3種類に増えています。2015年モデルが最終モデルとなり、排出ガスの規制によって2017年に生産終了が発表されました。2016年に輸出仕様だったSV650が国内仕様の車輛として販売され、グラディウス400の後継モデルとして活躍しています。

2009年と言えば、プリウスやインサイトなどエコカーが発売された年です。そんなエコカーが流行っている中で、こういう車種を出す攻めの姿勢がプラスに働いたと考えられます。あえてオンリーワンのスタイルは時代に逆行しているとも思えますが、独特のスタイルにこだわりを持っている方々にとってグラディウス400は魅力的なバイクに映ったのでしょう。だからこそ2017年に生産が終了した今でも、マニアの心を鷲掴みにしている一台と言えます。これほどまで高いデザイン性を有したバイクは、グラディウス400ぐらいでしょう。

グラディウス400は、元々海外向けに製造されていたSV650モデルのカジュアルでオシャレな雰囲気が人気になったため、国内の免許制度に合わせて400ccクラスへ変更して発売された車種です。細部にまでデザインが施され、スポーティーな見た目が魅力だと言えるでしょう。さらに、見た目以外にも400ccクラスのスポーツネイキッドバイクでは珍しいVツインエンジンを搭載。Vツインエンジン独特の鼓動感は、一般的な直列4気筒エンジンでは味わえません。低速でも力強いトルクを発揮し、中速域から一気に吹け上がり伸びのある加速を体感できます。ストリートファイター系のような攻撃的なデザインでありながら、曲線の美しさも兼ね備えた高いデザイン性もあるバイクです。

また、ライダーのために機能面でも十分なスペックを持っているグラディウス400。シートが若干前傾しているため、ひざでしっかりとホールドできるデザインとなっています。他にもメーターの機能性を重視しており、視認性の高いアナログのタコメーターが中心に。その周りにデジタルのスピードメーターやギアポジションインジケーター、フューエルインジケーターなどが設置されているので、メーターを見るだけでバイクの状態を常に把握できるのも嬉しいところです。

また、独特の吸排気音もグラディウス400の魅力であり、この音に惹かれ購入を決める人もいるほど。とことんデザイン性にこだわりたい人や、独特の躍動感を味わいたい人、オンリーワンのバイクを好む人におすすめのバイクです。