GS1200SS

GS1200SSは2001年に発売開始。1980年代のレーシングマシンを彷彿させる、よく言えばワイルドで逞しい、悪く言えば無骨で古めかしさを感じるスタイルのモデルが、2000年代初頭に登場したことは、大きな驚きをもたらしました。

そんなGS1200SSが誕生したきっかけは、スズキ社内のとあるデザイナー氏の、遊び心だったのだそうです。そのデザイナー氏はかねてより、当時のバイクはスマートでおしゃれすぎる。もっと前時代のような、無骨でワイルドなかっこよさがあってもいいはずだ、という考で描き起こしたスケッチが発端。それこそデザイナー氏本人も、実際に製品化されるなどとは思っていなかったそうですが、スズキ社内で評判が評判を呼び、ついには試作車の完成まで、トントン拍子に進んでしまったそうです。

とは言え、そのような勢いで進めてしまったプロジェクトは、最終的に上層部が却下するというのが世の常でしょう。しかし、そこは「他社とは違うことをする」というのが信条のスズキ。時代錯誤とも言えるこのGS1200SSの市販化に、ゴーサインが出されたのでした。

ちなみに、ベースとなったのは1998年に発売されていた油冷1200ccエンジン搭載のイナズマ1200。そこに1980年代のレーシングマシン風のカウルや大きくえぐれを持たせた20Lの大型燃料タンクなどを組み合わせることで、GS1200SSは完成しました。

上記の通り、デザイナーの遊び心がきっかけで誕生したスズキGS1200SSでしたが、発売当時の人気は、あまり芳しいものではありませんでした。当初はブラック一色だったカラーリングを、有名レーシングチーム、ヨシムラをイメージさせる赤黒や、スズキワークスカラーの青白にするといったテコ入れが行われたものの、実質3年間で販売終了となりました。

そうした経緯もあり、一時はその存在自体が黒歴史扱いされていたGS1200SSでしたが、近年ではいわゆるネオレトロブームによって、その独特なデザインが再評価され、中古車市場においても一躍人気を博すことになりました。いわゆる「時代が早すぎた」ということだったのですね。

そんなGS1200SSの魅力を改めて考えてみれば、その外観デザインは、1980年代前半に、スズキと関係の深いレーシングチーム、ヨシムラが鈴鹿８時間耐久レースを戦った当時のレーシングマシンを彷彿されます。またスズキが1985年に油冷750ccレーサーレプリカとして発売した初代GSX-R750ともイメージが重なります。

繰り返しになりますが、このGS1200SSは、現在のネオレトロブームによって、ようやく時代の方が追いついたという1台。バイクの世界に限りませんが、流行や人気というものは、まさにどうなるか、分からないものですね。