GSX-R600

GSX-R600の車名で最初に発売されたのは1992年式モデルでした。ただし、これは当時のGSX-R750のエンジンを600ccにスケールダウンしただけのモデルであり、翌1993年をもって一旦生産終了となります。その後、スズキが600cc市販車をベースとしたスーパースポーツクラスのベースマシンとして完成させたのが1997年式のGSX-R600でした。そして現在まで生産が続いているGSX-R600は、この1997年式を原点として、進化と熟成を繰り返しています。

ホンダCBR600RRやヤマハYZF-R6という他メーカー製600ccスーパースポーツモデルのページでもご紹介しています通り、この600ccというクラスは、欧米におけるミドルクラスになります。日本では免許制度の関係で、400ccを境に中型と大型が区別されますが、いわばこれは日本のガラパゴス的なものに過ぎません。

一方、600ccモデルは欧米では、大排気力クラスより身近に楽しめるミドルクラスとして大きな人気となっており、前述したスーパースポーツクラスをはじめ、600ccの公道用市販車をベースに改造したレーシングマシンによって行われるレースも盛んとなっています。

これは600ccクラスのスーパースポーツに限らず、あらゆるバイクやクルマについても言えることですが、ライバル社が手がける競合モデルとの切磋琢磨というものは、技術面や走行性能といったものを向上させるための大いなる原動力であり、モチベーションと言えるでしょう。

事実、GSX-R600のライバルとして、ホンダはCBR600RR、ヤマハはYZF-R6、カワサキはZX-6Rをラインアップしており、それぞれが虎視眈々と、レースの世界での覇権を狙っています。そんなライバル達との競い合いの中で、GSX-R600もまた、様々な進化と熟成を繰り返しているのです。

例えば2004年のK4型へのフルモデルチェンジでは、チタン製バルブや倒立フォーク、ラジアルマウント式ブレーキキャリパーなどを採用し、エンジンも120psまで向上。日本国内では話題性や人気の面でCBR600RRの後塵を拝しましたが、欧米市場では「クラス最強」と高い評価が寄せられました。

また最新モデルのL1型は、ショーワ社製倒立テレスコピック式ビッグピストンフロントフォーク(BPF)や、ラジアルマウント方式のブレンボ社製軽量モノブロック対向4ピストンキャリパーを新たに装備。ユーザーの好みや道路状況に対して最適な出力特性を3段階に調整できるS-DMS(SUZUKI Drive Mode Selector)も先代のL0型から受け継がれています。こうした戦闘力の熟成を絶えず繰り返していることこそがGSX-R600ならではの魅力であり、欧米のユーザーから大きく評価される理由なのでしょう。

• GSX-R750
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• GSX-R1000 K7/8