GSX250E KATANA GJ51B型

GJ51B型GSX250E KATANAは1982年に登場。1970年代までのスズキは小・中排気量クラスにおいて手掛けていたのは2ストロークモデルがメイン。また、デザイン面で他メーカーに比べ無骨なものが多く、実用車的な見方をされていたのです。そんな状況を刷新すべく生まれたのが、GSX250E KATANA GJ51B型のベースとなる、1980年式のGSX250Eでした。スズキ初の4ストローク250ccモデルであり、丸みを帯びながら段差をつけた独特の燃料タンク形状というデザイン性もあって、一躍人気モデルとなりました。

そして翌1981年、スズキは今なお名車として語り継がれるGSX1100Sカタナをリリース。バイク業界全体の注目を集めました。そうした流れを受け、スズキはGSX250Eのエンジンと車体はそのままに、外観デザインを1100Sカタナをモーチーフとしたものへと変更。そうして誕生したのが、GJ51B型GSX250E KATANAだったのです。

多くのライダーにとって、250ccのカタナと言えば、1991年に登場したGSX250S KATANAを思い浮かべることでしょう。それこそ1100カタナのデザインを忠実に再現しており、高い完成度を誇っていました。しかし、GJ51B型GSX250E KATANAはそれより10年近くも前に登場していた「元祖250カタナ」なのです。当時の道交法などにより1100カタナのデザイン再現は困難だったものの、タンクからサイドカバーにかけてのデザイン形状や、1100カタナの特徴でもある星型ホイールの再現など、当時としてできる限りの努力をしていたということが見受けられます。

また、デザイン面だけではなく、当時の250ccモデルとして高い走行性能を保持していたという点も見逃せません。それがあったからこそ、誕生から40年近くが経過した現在でも、語り継がれるモデルになっているといえます。