イナズマ400

イナズマ400は1997年に登場。当時のバイク業界の400ccクラスでは、4大メーカーによる直列4気筒エンジン搭載のネイキッドモデルによる覇権争いが繰り広げられていました。口火を切ったカワサキのゼファー400から始まり、ホンダのCB400SF、ヤマハのXJR400、そしてスズキもGSX400インパルスを市場に投入していたという状況だったのです。

そうした状況のなか、スズキは既に大きな人気を博していたGSX400インパルスに次ぐ第二の矢として、自社のお家芸である油冷エンジンを用いた400ccネイキッドの開発に着手。車体もインパルスが角ばった形状だったのに対し、丸みを強調したデザインを採用。そうして誕生したのが、このイナズマ400だったのです。

近年お目見えしたジクサーシリーズで油冷エンジンが復活したことはバイク業界でも大きな話題となりましたが、この油冷方式エンジンというのは、1985年に登場した、当時のレースベース車であるGSX-R750に搭載されたのがその始まり。水冷に匹敵するパワーと空冷並みの軽量性を兼ね備えた方式として、スズキは高性能モデルへの搭載を行っていました。

そんな油冷エンジンを、より身近で当時の主力クラスであった400ccクラスのネイキッドに搭載したというのは、まさにスズキにしかできない芸当。ライバル3メーカーの車種はもとより、自社で手掛けていたGSX400インパルスとも違う、独自の個性を発揮したモデルであったという点が、イナズマ400ならではの真骨頂と言えるでしょう。