ヤマハFZ-1／フェザー

FZ-1フェザーはまず海外向けモデルとして2006年に販売が開始。そして2008年に国内仕様の販売が開始されました。この時、日本国内向けには、ハーフカウル仕様のみならず、ノンカウルのネイキッド仕様（丸目ではなくV字をイメージした形状のヘッドライト）も同時に発売が開始されました。これら2車種を区別するため、ハーフカウル仕様の2D1型はFZ-1フェザー、ネイキッド仕様の3C3型はFZ-1という名称になっています。

そんなFZ-1／フェザーの歴史は、先代モデルにあたる2001年登場のFZS1000FAZERまで遡ることができます。簡単に言ってしまえばこのFZS1000FAZERは、1998年に登場し1000ccスーパースポーツというジャンルを切り拓いた、YZF-R1のエンジンを搭載した、ハーフカウル仕様のスポーティモデルということになります。当時のバイク雑誌などでは「史上最強の『普通のバイク』」という表現がなされており、実に的を得た言い回しではないでしょうか。

実は、こうしたモデルが生まれたのは、欧州市場からの要望が強かったため。日本で好まれるビッグネイキッドは、実は欧州ではさほど人気ではなく、スポーツ性やツアラー的要素が求められます。そこで生まれたのが、話題のR1のエンジンを搭載し、ハーフカウル仕様でスポーツ性と使い勝手の良さをほどよく融合したFZS1000FAZER。ヨーロッパで人気車種となり、日本へも逆輸入車として入ってくるようになりました。

そして2006年のモデルチェンジが敢行され、FZ-1フェザーへと車名変更がなされたのです。

上記の通り、先代モデルにあたるFZS1000FAZERは、スーパースポーツR1のエンジンを搭載しながら、バーハンドル装着なアップライトなライディングポジションで、強い前傾姿勢は強いることなく、普段での使い勝手の良さをバランスよく実現しています。また高速道路ではハーフカウルによって優れた風防効果も発揮してくれるという、まさにいいとこどりをしたモデル。もちろんワインディングロードに入れば、スポーティな走りも楽しめ、まさにヨーロッパ市場のニーズに的確にマッチしていました。

そんなFZS1000FAZERのコンセプトを受け継ぎながら、細部をより進化させたのが、2006年のFZ-1／フェザーへのモデルチェンジでした。例えば、先代モデルではオーソドックスな正立フロントフォークだったのに対し、FZ-1／フェザーはよりコーナーリング性能を重視する倒立式フロントフォークへ変更。またマフラーも先代モデルより、太く短くすることでマスの集中化――重量物をなるべく車体の中心にレイアウトすることで、コーナーリング性能を高める――が図られています。

そうした進化は、ヨーロッパ市場でますます歓迎され、人気を高めたとのこと。それを受け、日本でも2008年、国内仕様の販売が開始され、併せてネイキッド仕様のFZ-1もラインアップされました。しかし、日本では欧州ほどの人気を得られず、2014年モデルをもって国内仕様の販売は終了。しかし、ヨーロッパ向けには人気モデルとして生産が続けられており、日本でも逆輸入車として新車で入手できるようになっています。